| Resumo: |
O estudo da comunicação química interneuronal é denominada neuroquímica. Neurônios são
as células do sistema nervoso especializadas na comunicação de alta velocidade e grande
precisão entre o meio externo e o organismo. Essa forma de comunicação de alto desempenho
otimiza a adaptação e a sobrevivência do organismo em condições fisiológicas relativamente
constantes (necessárias a realização das reações químicas intra e extracelulares), através da
monitoração e do controle funcional dos órgãos e dos músculos. Os neurônios possuem
morfologia complexa, porém quase todas apresentam três componentes: o corpo celular ou
pericárdio, os dendritos e o axônio. A sinapse é o ponto de junção de um neurônio com o
próximo e, portanto, é sítio vantajoso para o controle da transmissão do sinal. As sinapses
determinam à direção em que os sinais nervosos irão se dispersar pelo sistema nervoso. Dado
que os neurônios formam uma rede de atividades elétricas, eles de algum modo têm que estar
interconectados. Quando um sinal nervoso, ou impulso, alcança o fim de seu axônio, ele
viajou como um potencial de ação ou pulso de eletricidade. Entretanto, não há continuidade
celular entre um neurônio e o seguinte; existe um espaço chamado sinapse. Nas sinapses
químicas não existe comunicação direta entre o citoplasma das duas células. As membranas
celulares estão separadas por fenda sináptica de 20µm e as interações entre as células ocorrem
por meio de intermediários químicos conhecidos como neurotransmissores.
Neurotransmissores (NT) são mensageiros químicos utilizados na comunicação entre células
do sistema nervoso. Podem ser categorizados por sua origem / estrutura química.
Neurotransmissores podem ser excitatórios ou inibitórios, no que concerne às suas ações
imediatas sobre a célula-alvo. Os neurotransmissores são substâncias que existem
naturalmente no cérebro e, como tais, servem para conduzir a transmissão de uma célula
nervosa (neurônio) para outra. A transmissão sináptica refere-se à propagação dos impulsos
nervosos de uma célula nervosa a outra. Isso ocorre em estruturas celulares especializadas,
conhecidas como sinapses na qual o axônio de um neurônio pré-sináptico combina-se em
algum local com o neurônio pós-sináptico. A transmissão sináptica começa quando chega ao
terminal um potencial de ação. A despolarização que invade a membrana do terminal provoca
a entrada de Ca2+ para o citosol na região das zonas ativas, pela abertura de canais para esse
íon, acumulados nas proximidades. A atividade do sistema nervoso central depende
basicamente das funções de excitação e inibição. O GABA, considerado o principal
neurotransmissor inibitório no SNC, ativa os receptores resultando em hiperpolarização. O
glutamato é o principal neurotransmissor excitatório do SNC, vital para estabelecer os
vínculos entre os neurônios que são a base da aprendizagem e da memória a longo prazo. A
norepinefrina interfere no ritmo sono/vigília, emoção, aprendizagem, controle da temperatura,
entre outros. A acetilcolina (Ach) é o neurotransmissor utilizado pelos neurônios que inervam
os músculos. A estimulação dos receptores Ach nos músculos resulta na sua contração. A Ach
e a norepinefrina são os principais neurotransmissores do sistema nervoso simpático. Uma vez
que as moléculas do neurotransmissor são liberadas de uma célula como resultado do disparo
de um potencial de ação, elas se ligam a receptores específicos na superfície da célula póssináptica. A memorização pode ser discutida em termos químicos, isto é, pode ser associada a
uma molécula presente em nosso organismo: o óxido nítrico. A dopamina tem a função básica
de levar adiante a informação, na forma de sinais elétricos, de um neurônio a outro. Controla
níveis de estimulação e controle motor em muitas partes do cérebro. A dopamina atua como
alvo terapêutico para alguns dos distúrbios importantes do SNC, incluindo a doença de
Parkinson e a esquizofrenia. O presente trabalho teve como objetivo apresentar e discutir os
aspectos químicos envolvidos nos neurotransmissores, suas moléculas e receptores e suas
ações no SNC.
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